Negro spirituals et gospel : les chants de ralliement des esclaves.
« Les spirituals se muent parfois en outils de communication, mis au service de l’Underground railroad. Ce « chemin de fer souterrain » désigne le système permettant d’organiser la fuite loin du Sud esclavagiste. Afin de s’exprimer sans risques, les esclaves noirs américains se dotent de tout un jargon métaphorique, incompréhensible des maîtres. Les esclaves n’empruntent pas de trains, encore moins de tunnels, mais reprennent en revanche à leur compte le champ sémantique du rail. Ainsi, le chef de train ou conductor est celui qui, connaissant la région, conduit les esclaves en fuite jusqu’à une station. On désignait par ce terme le domicile ou le refuge mis à disposition des fugitifs par des soutiens de la cause (souvent des quakers blancs). (5) Ils y trouvent un abri, de quoi se restaurer et un peu d’argent pour poursuivre leur route. Les stations, distantes d’environ 20 miles, constituent autant d’étapes sur le chemin vers la liberté, à l’instar d’une ligne de train. Le train occupe donc une place importante dans de nombreux spirituals et monter à bord devient synonyme de liberté. C’est le cas du Gospel Train interprété notamment par Rosetta Tharpe. "Le train du gospel arrive / Montez à bord, les enfants, montez à bord". »
En version écrite :
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En version podcast :
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